ьт

How American Tycoons Created the Dinosaur
The story of dinosaurs is also the story of capitalism.

Как американские магнаты создали динозавра
История динозавров - это также история капитализма.

Динозавр - это химера. Некоторые части этой сложной конструкции являются результатом биологической эволюции. Но другие - продукт человеческой изобретательности, созданный художниками, учеными и техниками в ходе трудоемкого процесса, который тянется от места раскопок до кабинета натуралиста и подготовительной лаборатории музея. Монтированные скелеты, ставшие неотъемлемой частью музеев естественной истории, больше всего напоминают скульптуры смешанной техники, собранные из большого количества разрозненных элементов, включая гипс, сталь и краску, а также окаменевшие кости. Когда стоишь перед одним из этих возвышающихся созданий, например, перед скелетом T. rex по имени Сью в чикагском Филдовском музее естественной истории, удивительно трудно определить, какие черты древние, а какие современные, где заканчивается праистория и начинается воображение.

Если динозавры в музеях - химеры, то их доисторические предшественники - ненаблюдаемые сущности. В этом отношении динозавры напоминают субатомные частицы, такие как электроны, нейтроны и позитроны. И те, и другие недоступны для прямого наблюдения, но по разным причинам. Если субатомные частицы слишком малы, чтобы их можно было увидеть, то динозавры слишком стары. И в обоих случаях ученые получают доступ к объектам исследования, интерпретируя производимые ими эффекты: Электроны оставляют характерные следы на фотоэмульсии, проходя через облачную камеру, а динозавры дают нам подсказки о своем прежнем существовании в виде окаменевших костей.

Но динозавры не похожи на электроны по ряду важных признаков. Во-первых, с динозаврами нельзя проводить эксперименты. Вместо этого ученым приходится интерпретировать данные об окаменелостях, которые в лучшем случае неполны. Первые находки динозавров состояли лишь из нескольких костей и горстки зубов. Вскоре стали находить более полные скелеты, но отдельные фрагменты обычно были разбросаны разрозненно в беспорядке. Часто они также были раздавлены и деформированы огромным давлением, действующим во время и после процесса окаменения. По этой причине палеонтологам пришлось немало потрудиться, чтобы собрать динозавров в нечто похожее на настоящих, живых животных. При этом они опирались не только на имеющиеся доказательства, но и на умозаключения, суждения и воображение.


КОГДА ДИНОЗАВРЫ ПРАВИЛИ: Опасаясь реакции на свое корпоративное могущество, американские промышленные магнаты становились заядлыми филантропами, чтобы поднять и обучить трудящихся, создавая университеты, художественные галереи и музеи естественной истории с их ценным имуществом — динозаврами.
( Read more... )